Bij Hedgehog spreken we vaak met bedrijven die hun producten duurzamer willen maken, maar denken dar het proces complex en kostbaar zal zijn. Ecodesign biedt een duidelijke en gestructureerde manier om duurzaamheid vanaf het begin van de levenscyclus van je product te integreren. Dit scheelt milieu-impact en kosten!

Je kunt het zien als een blik op de volledige levenscyclus van je product — van de grondstoffen die je kiest tot hoe het wordt gemaakt, gebruikt en uiteindelijk aan het einde van zijn levensduur wordt verwerkt. Het doel is om de ecologische voetafdruk te minimaliseren, terwijl je de waarde en levensduur maximaliseert. Door deze aanpak te omarmen, kun je producten ontwikkelen die innovatiever, efficiënter en aantrekkelijker zijn voor een groeiende markt van milieubewuste klanten, terwijl je tegelijkertijd voorloopt op nieuwe regelgeving.

De kernprincipes van ecodesign

Ecodesign is gebaseerd op een paar belangrijke principes die de milieu-impact van een product in elke fase aanpakken. Door je op deze gebieden te richten, kan jouw bedrijf de duurzaamheid van je producten op een beheersbare manier systematisch verbeteren.

Kies duurzame materialen: Begin met het selecteren van materialen met een lagere milieu-impact. Dit kan betekenen dat je gerecyclede of hernieuwbare bronnen gebruikt, gevaarlijke stoffen vermijdt en lokaal inkoopt om transportemissies te verminderen. Onze Lifecycle assessment (LCA) consulting for start-ups kan je duidelijke gegevens geven over de impact van verschillende materiaalkeuzes.

Geef prioriteit aan energie-efficiëntie: Kijk naar hoeveel energie er wordt gebruikt om je product te vervaardigen en hoeveel het verbruikt tijdens zijn levensduur. Kleine ontwerpwijzigingen, zoals het verbeteren van de isolatie of het gebruik van efficiëntere componenten, kunnen leiden tot aanzienlijke energie- en kostenbesparingen voor zowel jou als je klanten.

Ontwerp voor duurzaamheid en reparatie: Een product dat langer meegaat, is een duurzamer product. Richt je op het creëren van duurzame goederen die gemakkelijk gerepareerd kunnen worden in plaats van vervangen. Dit betekent dat je hoogwaardige componenten gebruikt, reserveonderdelen beschikbaar stelt en duidelijke reparatie-instructies geeft. Deze aanpak versterkt de klantenbinding en vermindert afval.

Plan voor recycling en het einde van de levensduur: Denk na over wat er met je product gebeurt als het niet langer nodig is. Ontwerp het zo dat het gemakkelijk gedemonteerd kan worden, zodat waardevolle materialen teruggewonnen en gerecycled kunnen worden. Door componenten duidelijk te labelen, help je afvalverwerkingsbedrijven om ze correct te verwerken, wat bijdraagt aan een meer circulaire economie.

Hoe pas je ecodesign toe in de praktijk? De rol van Levenscyclusanalyse (LCA)

Het begrijpen van de principes is de eerste stap, de volgende is om ze toe te passen. De meest effectieve manier om dit te doen is door een datagestuurde aanpak te hanteren. Een Levenscyclusanalyse (LCA) is het beste hulpmiddel voor deze taak. Het is een uitgebreide analyse die de milieu-impact van je product in elke fase van zijn leven kwantificeert, van de winning van grondstoffen tot de uiteindelijke verwijdering.

Een LCA levert de objectieve gegevens die je nodig hebt om de grootste milieu-hotspots in de levenscyclus van je product te identificeren. Je zou bijvoorbeeld kunnen ontdekken dat het grootste deel van je ecologische voetafdruk afkomstig is van een specifiek materiaal of productieproces. Gewapend met dit inzicht kun je jouw ecodesign-inspanningen richten op waar ze het grootste effect zullen hebben. Bij Hedgehog bieden we Levenscyclusanalyse (LCA) consulting aan om je te helpen deze cruciale gegevens te verzamelen en weloverwogen beslissingen te nemen.

Een LCA kwantificeert de milieu-impact in elke fase:

• Winning van grondstoffen: de impact van het verkrijgen van hulpbronnen beoordelen.
• Productie: energieverbruik, waterverbruik en afval tijdens de productie analyseren.
• Distributie: emissies van het transport van het product naar de consument berekenen.
• Gebruiksfase: het energieverbruik en de uitstoot tijdens de operationele levensduur van het product evalueren.
• Einde van de levensduur: de impact van verwijdering, recycling of hergebruik meten.

Regelgeving: EU's Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR)

Ecodesign is niet alleen een markttrend; het wordt steeds meer een wettelijke vereiste, vooral in de EU. De Europese Unie leidt deze verschuiving met haar Ecodesign for Sustainable Products Regulation (ESPR), een belangrijk onderdeel van het actieplan voor de circulaire economie van de EU. Deze verordening heeft tot doel duurzame producten de norm te maken op de hele EU-markt.

De ESPR breidt het toepassingsgebied van de vorige ecodesign-richtlijn uit, die zich voornamelijk richtte op energiegerelateerde producten. De nieuwe verordening zal van toepassing zijn op een veel breder scala aan goederen en zal nieuwe eisen stellen voor:

• Duurzaamheid, herbruikbaarheid en repareerbaarheid: producten moeten ontworpen worden om langer mee te gaan en gemakkelijker te repareren zijn, wat afval vermindert.
• Gerecyclede inhoud: nieuwe mandaten voor het minimumpercentage gerecyclede materialen in specifieke producten.
• Energie- en hulpbronnenefficiëntie: strengere prestatienormen om het verbruik van energie, water en andere hulpbronnen te verminderen.
• Digitale productpaspoorten: een systeem om duidelijke informatie te verstrekken over de duurzaamheidskenmerken van een product, van herkomst tot recycleerbaarheid.

Voor bedrijven die in de EU actief zijn, zal het naleven van de ESPR belangrijk zijn. Het nu al overnemen van ecodesign-principes is de beste manier om je voor te bereiden op deze komende regelgeving en een concurrentievoordeel te behalen in een markt die duurzaamheid steeds meer waardeert. Je kunt meer lezen over hoe je aan de ESPR kunt voldoen in ons gedetailleerde artikel.

De toekomst van productontwerp is duurzaam

Ecodesign is niet langer een nicheconcept, maar een fundamenteel onderdeel van de moderne productontwikkeling. Het biedt een praktisch kader voor het creëren van producten die beter zijn voor het milieu, voldoen aan nieuwe regelgeving en aansluiten bij wat je klanten willen. Door deze principes in je ontwerpproces te verankeren, kan jouw bedrijf innovatie stimuleren en een veerkrachtiger, circulair bedrijfsmodel opbouwen.

Klaar om je producten duurzamer te maken? Bij Hedgehog kunnen onze experts je begeleiden bij het implementeren van ecodesign-principes en het uitvoeren van een levenscyclusanalyse om je impact te meten.

‍