Het is je vast opgevallen in de supermarkt: een biologische komkommer verpakt in plastic ligt naast een reguliere komkommer zonder verpakking. Op het eerste gezicht lijkt dit tegenstrijdig. Biologisch staat immers voor een beter milieu, en we zijn toch juist de strijd aangegaan tegen plastic? Toch is het verhaal achter het plastic jasje van je biologische komkommer, paprika of wortel iets genuanceerder. In dit artikel leggen we dat uit.
Houdbaarheid
Ons voedselsysteem is verantwoordelijk voor meer dan een derde van de totale wereldwijde CO₂-uitstoot. Vooral landgebruik en voedselproductie dragen hier sterk aan bij. Daarnaast verspillen Nederlanders gemiddeld zo’n 33,4 kilo voedsel per persoon per jaar, met name brood, groenten, fruit, aardappelen en zuivel (Voedingscentrum, 2025). Het tegengaan van voedselverspilling wordt daarom gezien als een van de belangrijkste maatregelen in de strijd tegen klimaatverandering.
Uit onderzoek van Wageningen University blijkt dat een komkommer met plastic verpakking tot wel drie keer langer houdbaar blijft. Het plastic omhulsel beschermt de groente tegen beschadiging tijdens transport en in de winkel. De milieu-impact van de plastic folie weegt uiteindelijk vaak op tegen de impact van voedselverspilling. Maar waarom zit er dan wel plastic om de biologische komkommer en niet om de reguliere? Dat komt onder andere doordat biologische komkommers doorgaans langer in de schappen liggen, waardoor verpakken meer effect heeft.
Onderscheid
Een andere reden om biologische groenten in plastic te verpakken is om onderscheid te maken. Verpakking biedt ruimte voor productinformatie, zoals een BIO-label. Dit onderscheid is belangrijk om biologische en reguliere producten uit elkaar te houden en fraude te voorkomen. Omdat biologische komkommers minder worden verkocht en een kleiner deel van het assortiment vormen, is het logischer om juist deze te verpakken. Dat is natuurlijk een tegenvaller als je duurzaamheid belangrijk vindt en je plasticgebruik wilt verminderen.
Laseren
Tegenwoordig zijn er alternatieven ontwikkeld om biologische producten te onderscheiden van reguliere. Een interessant voorbeeld is het laseren van een label in de schil van de groente. Met een speciale lasertechniek wordt het BIO-label in de schil aangebracht, waardoor een plastic verpakking overbodig wordt. Dit gebeurt al bij groenten zoals zoete aardappelen en pompoenen.
Bio zonder plastic
Betekent dit dan dat je beter groenten kunt kopen die in plastic zijn verpakt? Zeker niet. Je kiest voor biologisch om verschillende redenen: het is beter voor het milieu en het klimaat, en er worden geen chemische bestrijdingsmiddelen gebruikt. Als die groenten vervolgens alsnog verpakt zijn in een jasje van aardolie (de grondstof van plastic), is dat natuurlijk jammer.
Gelukkig zijn er manieren om dit te voorkomen. Biologische winkels hoeven geen onderscheid te maken tussen bio en regulier, omdat alle producten die zij verkopen biologisch zijn. Wil je dus plasticvrij groenten kopen, ga dan naar de biowinkel in plaats van de supermarkt.
Ga actief voedselverspilling tegen
Elk product dat je koopt heeft een milieuvoetafdruk. Gooi je het weg, dan gaan waardevolle grondstoffen en energie verloren. Plastic verpakkingen hebben dus wel degelijk een functie. Maar als je voorkomt dat groenten liggen te rotten in je koelkast, heb je helemaal geen plastic nodig. Denk daarom goed na over wat en hoeveel je koopt. Hoe sneller je het opeet, hoe minder je verspilt.
Door groenten en fruit op de juiste manier te bewaren, kun je direct een grote stap zetten in het voorkomen van verspilling. Sommige groenten hoeven niet verpakt te worden of kunnen zelfs buiten de koelkast bewaard blijven. Richt daarnaast je koelkast slim in. Zo voorkom je dat etenswaren gaan schimmelen of elkaar besmetten. Dit is een van de eerste dingen die koks leren op de hotelschool.
Wil je meer weten over hoe je je koelkast het beste kunt indelen? Bekijk dan de website van de Canadese overheid over het bewaren van verse groenten. Je zult versteld staan hoe lang groenten goed blijven, zelfs zonder plastic.
Conclusie
Blijf dus vooral biologische groenten kopen, ook als ze in plastic verpakt zijn. Dat is beter voor het milieu en je steunt biologische boeren. Wil je écht plasticvrij leven, kies dan voor de biowinkel en bewaar je groenten op de juiste manier.
.avif)
