Ben jij op zoek naar praktische manieren om de ecologische voetafdruk van uw bedrijf te verkleinen? De circulaire economie biedt krachtige handvatten die echt een verschil maken.
De traditionele manier waarop we producten maken en gebruiken, een rechte lijn van grondstofwinning tot productie, gebruik en verwijdering, is een belangrijke oorzaak van klimaatverandering. Dit lineaire „take-make-waste” -model is verantwoordelijk voor een groot deel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen. Maar wat als we deze lijn zouden kunnen ombuigen naar een cirkel ?
Dit is het kernidee achter de circulaire economie, een model dat is ontworpen om afval te elimineren en materialen zo lang mogelijk in gebruik te houden. De link tussen de circulaire economie en klimaatverandering is direct en krachtig. Door te heroverwegen hoe we producten ontwerpen, gebruiken en weggooien, kunnen we een aanzienlijke CO2-reductie in de circulaire economie bereiken en een duurzamere toekomst opbouwen. In dit artikel worden vijf praktische strategieën besproken die deze principes in praktijk brengen en de uitstoot van broeikasgassen gedurende de hele levenscyclus van een product verminderen.
Definitie van de circulaire economie en haar fundamentele link met koolstofreductie
In de kern is de lineaire economie afhankelijk van het voortdurend winnen van nieuwe grondstoffen en het gebruik van grote hoeveelheden energie om er producten van te maken, die vaak snel worden weggegooid. Bij elke stap in dit proces, van mijnbouw en houtkap tot productie en stortplaatsen, komen broeikasgassen vrij.
De circulaire economie biedt een systemische oplossing. Het is een raamwerk dat gebaseerd is op drie principes:
- afval en vervuiling elimineren
- producten en materialen op hun hoogste waarde laten circuleren
- de natuur regenereren
Het verband met koolstofreductie is eenvoudig: als we materialen in gebruik houden, verminderen we drastisch de behoefte aan winning van nieuwe grondstoffen en energie-intensieve productie. Het recyclen van aluminium kost bijvoorbeeld ongeveer 95% minder energie dan de productie van aluminium uit ruw bauxieterts. Door afstand te nemen van een wegwerpmentaliteit, pakt de circulaire economie rechtstreeks de onderliggende oorzaken van industriële emissies aan, waardoor het een van de meest effectieve instrumenten is die we hebben in de strijd tegen klimaatverandering.
Strategie 1: ontwerp voor duurzaamheid, reparatie en hergebruik
Een van de eenvoudigste manieren om de ecologische voetafdruk van een product te verkleinen, is door het langer mee te laten gaan. Producten die zijn ontworpen voor duurzaamheid, eenvoudige reparatie en eventueel hergebruik hebben een veel lagere impact op het milieu gedurende hun langere levensduur.
Deze strategie gaat de „geplande veroudering” tegen die gebruikelijk is in het lineaire model. Wanneer een telefoon, wasmachine of meubelstuk gemaakt is om lang mee te gaan en eenvoudig te repareren is, vermijden we de uitstoot die gepaard gaat met de productie van een vervangend exemplaar. Dit omvat de hele emissieketen, van de winning en verwerking van grondstoffen tot de productie en verzending in de fabriek.
De belangrijkste acties zijn onder meer:
- gebruik van hoogwaardige, sterke materialen
- het ontwerpen van producten met modulaire componenten die eenvoudig kunnen worden verwisseld of geüpgraded
- klanten toegankelijke reparatiehandleidingen en betaalbare reserveonderdelen bieden
Een goed voorbeeld hiervan is Fairphone, dat modulaire smartphones maakt die ontworpen zijn voor eenvoudige reparatie en een lange levensduur, waardoor de veelvuldige vervangingscyclus van conventionele elektronica wordt vermeden. Voor meer informatie over dit onderwerp, lees over e-waste en duurzaamheid.
Strategie 2: product-as-a-service (PaaS) of deelmodellen toepassen
Heb je er ooit over nagedacht om te betalen voor warme, schone kleding in plaats van een wasmachine te bezitten? Of toegang tot licht in plaats van lampen te kopen? Dit is het concept achter product-as-a-service (PaaS), een bedrijfsmodel waarbij klanten betalen voor een dienst in plaats van eigenaar te zijn van het product dat deze levert.
PaaS-modellen vormen een krachtige stimulans voor fabrikanten om circulaire principes te omarmen. Wanneer een bedrijf eigenaar blijft van een product, hangt de winstgevendheid ervan af of dat product zo duurzaam, energiezuinig en gemakkelijk te onderhouden mogelijk is. Deze afstemming draagt rechtstreeks bij aan de koolstofreductie in de circulaire economie. Signify (voorheen Philips Lighting) biedt bijvoorbeeld 'Light as a Service', waarbij een volledig verlichtingssysteem wordt geïnstalleerd en onderhouden, waardoor maximale efficiëntie en recycleerbaarheid wordt gegarandeerd. Bijvoorbeeld Schiphol maakt gebruik van deze service.
Op dezelfde manier verhogen deelmodellen, zoals gereedschapsbibliotheken, auto- en fietsdeeldiensten en platforms voor kledingverhuur, het gebruik van elk product, wat betekent dat er in het algemeen minder producten nodig zijn. Dit vermindert de totale productie-emissies en het verbruik van hulpbronnen.
Strategie 3: focus op herfabricage en renovatie
Herfabricage en renovatie zijn krachtige circulaire strategieën die producten een tweede leven geven.
- renovatie omvat het repareren en herstellen van een product in goede staat
- revisie is een rigoureuzer proces waarbij een product wordt gedemonteerd, de componenten worden hersteld volgens nieuwe specificaties en het opnieuw in elkaar worden gezet
Beide benaderingen besparen een aanzienlijke hoeveelheid energie en materialen in vergelijking met het maken van een product vanaf nul. Volgens het Europese herproductienetwerk kan herfabricage de CO2-uitstoot met wel 80% verminderen in vergelijking met nieuwe productie.
Bedrijven zoals Caterpillar hebben succesvolle bedrijfsmodellen ontwikkeld voor de herfabricage van onderdelen van zware machines, en de markt voor gereviseerde elektronica snel groeit. Deze praktijken verminderen niet alleen de emissie-impact van afval, maar creëren ook economische waarde door de energie en arbeid terug te winnen die in bestaande producten al zijn ingebed.
Strategie 4: materiaalefficiëntie verbeteren en afval verminderen
Afval dat tijdens het productieproces wordt gegenereerd, is een verborgen bron van emissies. Elk stukje afvalmateriaal staat voor verspilde grondstoffen en energie. Het verbeteren van de materiaalefficiëntie betekent het optimaliseren van ontwerp- en productieprocessen om dezelfde output te creëren met minder inputs.
Dit kan worden bereikt door:
- beter ontwerp dat bijvoorbeeld snijafval en afval tot een minimum beperkt
- geavanceerde productietechnieken zoals 3D-printen (additive manufacturing), waarbij objecten laag voor laag worden opgebouwd, waarbij vaak aanzienlijk minder materiaal wordt gebruikt dan traditionele (subtractieve) methoden
- het vinden van toepassingen voor bijproducten die anders als afval zouden worden beschouwd
Duurzaam materiaalbeheer is cruciaal om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. Door materialen zorgvuldig te selecteren en efficiënt te gebruiken, kunnen bedrijven hun voetafdruk en vaak ook hun kosten verlagen. Om de volledige impact te begrijpen, is het nuttig om verschillende benaderingen te vergelijken, zoals beschreven in onze gids over LCA versus CO2-voetafdruk.
Strategie 5: verbetering van recycling en ontwerp voor recycleerbaarheid
Hoewel de circulaire economie prioriteit geeft aan strategieën zoals hergebruik en reparatie, blijft hoogwaardige recycling een essentieel onderdeel. Door te recyclen worden waardevolle materialen aan het einde van hun levensduur teruggewonnen, waardoor ze weer in de economie terechtkomen en er geen nieuwe hulpbronnen meer nodig zijn.
Om recycling effectief te laten zijn, moeten producten echter zo zijn ontworpen dat ze recycleerbaar zijn. Dit betekent:
- waar mogelijk gebruik maken van monomaterialen (producten gemaakt van één soort materiaal)
- het vermijden van het gebruik van lijmen en kleefstoffen die recyclingstromen vervuilen
- materialen duidelijk labelen zodat ze gemakkelijk kunnen worden gesorteerd
Volgens de Amerikaanse Environmental Protection Agency kan aluminium worden gerecycled met minder dan 5 procent van de energie die is gebruikt om het originele product te maken. Door één aluminiumdrank te recyclen, kunt u voldoende energie besparen om een CFL-lamp van 14 watt (equivalent van 60 watt) 20 uur lang te laten werken, een computer 3 uur of een tv 2 uur lang. Door producten te ontwerpen met het oog op het einde van hun levensduur, kunnen we ervoor zorgen dat deze voordelen worden gerealiseerd en kunnen we de kringloop van materiaalstromen sluiten.
De circulaire economie is een duidelijk stappenplan voor klimaatactie
De overgang van een lineair naar een circulair model is meer dan alleen een milieustrategie; het is een fundamentele economische transformatie die rechtstreeks gericht is op de aanjagers van klimaatverandering. Door te ontwerpen voor duurzaamheid, servicemodellen te omarmen, producten opnieuw te produceren, de materiaalefficiëntie te verbeteren en de recycling te verbeteren, kunnen bedrijven hun uitstoot van broeikasgassen aanzienlijk verminderen.
Deze strategieën tonen aan dat duurzame groei mogelijk is. De circulaire economie biedt een praktisch kader om een veerkrachtige, koolstofarme toekomst op te bouwen waarin economische activiteit kan gedijen met respect voor de grenzen van de planeet.
Klaar om je eigen ecologische voetafdruk te begrijpen en te verkleinen? De Hedgehog Carbon platform maakt het eenvoudig om uw emissies te meten en reductiemogelijkheden te identificeren. Begin vandaag nog met je reis naar duurzaamheid.
.webp)
