VSME is de vrijwillige EU-standaard voor duurzaamheidsrapportage voor niet-beursgenoteerde mkb-bedrijven, ontwikkeld door EFRAG in opdracht van de Europese Commissie. De standaard doet twee dingen: hij geeft kleinere bedrijven één format om duurzaamheidsdata te rapporteren, en hij stelt een plafond aan hoeveel duurzaamheidsinformatie grote CSRD-rapporterende bedrijven mogen opvragen bij mkb-leveranciers in hun waardeketen.
Die tweede functie is commercieel het belangrijkst, en het is precies het deel dat in de meeste berichtgeving onderbelicht blijft.
Waarom dit nu bestaat
Er gebeurden twee dingen tegelijk.
Het Omnibus-pakket van 2025 versmalde de CSRD-scope aanzienlijk, naar bedrijven boven 1.000 medewerkers en 450 miljoen euro omzet, waarbij de herziene scope geldt voor boekjaren die op of na 1 januari 2027 beginnen. Een groot aantal middelgrote bedrijven dat zich op de CSRD had voorbereid, viel daarmee volledig buiten scope.
Tegelijkertijd moeten de bedrijven die nog wél in scope zijn over hun waardeketen rapporteren. Dus vragen ze hun leveranciers. En die leveranciers zijn overwegend mkb-bedrijven zonder eigen rapportageplicht, die van elke grote klant een andere maatwerkvragenlijst ontvangen.
VSME is het antwoord op dat tweede probleem. Eén standaard, één rapport, herbruikbaar bij al je klanten.
Het plafond in de waardeketen
Dit is de bepaling die het waard is om goed te begrijpen.
VSME stelt een plafond aan de duurzaamheidsinformatie die CSRD-rapporterende bedrijven mogen opvragen bij mkb-bedrijven in hun waardeketen, zowel upstream als downstream. In de praktijk: een grote klant kan geen onbeperkte maatwerkdata eisen van een kleine leverancier. De standaard bepaalt wat redelijk is om te vragen.
Voor een mkb-bedrijf dat leveranciersvragenlijsten ontvangt, verandert dit het gesprek. In plaats van alles te beantwoorden in welk format dan ook, rapporteer je één keer volgens VSME en verwijs je klanten daarnaar. Verzoeken die verder gaan dan het plafond zijn verzoeken die je op verdedigbare grond kunt afwijzen.
Welke verzoeken buiten het plafond vallen, behandelen we in een apart artikel over het weigeren van ESG-vragen.
Voor wie dit relevant is
Mkb-bedrijven die aan grote corporates leveren. Zitten je klanten boven de herziene CSRD-drempels, dan hebben zij waardeketendata nodig en gaan ze het je vragen. Dit is commerciële druk in plaats van een wettelijke verplichting, maar commerciële druk van een grote klant is in de praktijk niet optioneel.
Bedrijven die buiten de CSRD-scope zijn gevallen. Heb je 2024 en 2025 besteed aan CSRD-voorbereiding en heeft het Omnibus-pakket je buiten scope gebracht, dan is VSME waar dat werk zich nog steeds uitbetaalt. Het werk is niet verspild; de bestemming is veranderd.
Bedrijven die één antwoord willen in plaats van tien. Behandel je nu EcoVadis-assessments, klantvragenlijsten en losse datavragen allemaal apart, dan verlaagt consolideren op VSME de jaarlijkse overhead aanzienlijk.
Bedrijven die inschrijven op werk waar duurzaamheid wordt beoordeeld. Een VSME-rapport is een geloofwaardig, erkend document om aan een inkoper te overhandigen.
Wat VSME dekt
De standaard is modulair, en dat is het idee: een mkb-bedrijf rapporteert de basismodule en voegt verdere modules toe waar dat relevant is of waar klanten meer nodig hebben.
De basislaag dekt algemene informatie over het bedrijf, plus milieu-, sociale en governance-informatie op een niveau dat een kleiner bedrijf redelijkerwijs kan produceren. Milieu-informatie omvat energie en broeikasgasemissies, verontreiniging, water, biodiversiteit en afval. Sociale informatie gaat over personeelskenmerken, gezondheid en veiligheid, en aanverwante onderwerpen. Governance dekt bedrijfsvoering en integriteit.
De uitgebreide laag voegt informatie toe die banken, investeerders en grote zakelijke klanten het vaakst opvragen bovenop de basis.
Voor de meeste mkb-bedrijven is de broeikasgasrapportage het onderdeel dat echt werk vraagt, omdat daar een berekening onder moet liggen en geen beleidsverklaring.
Timing
De herziene CSRD-scope geldt voor boekjaren die op of na 1 januari 2027 beginnen, waarbij de tweede golf bedrijven die in scope blijft in 2028 rapporteert over 2027-data.
Voor mkb-leveranciers betekent dat dat de vragen door 2027 heen toenemen, terwijl klanten binnen scope hun waardeketendata verzamelen voor hun eerste rapport onder de herziene drempels. Het praktische venster om een VSME-rapport klaar te hebben is in 2027, niet op het moment dat het verzoek binnenkomt.
Er is een seizoenspatroon dat het vermelden waard is: leveranciersvragenlijsten clusteren in het eerste kwartaal, nadat grote bedrijven hun jaarverslag hebben gepubliceerd en beginnen te verzamelen voor de volgende cyclus.
VSME en de CO2-Prestatieladder
Voor Nederlandse bedrijven worden deze twee vaak verward. Ze dienen verschillende doelen en zijn geen vervanging van elkaar.
De CO2-Prestatieladder is een certificeringsschema dat gunningsvoordeel oplevert bij Nederlandse aanbestedingen. VSME is een rapportagestandaard die vragen om waardeketendata beantwoordt. Een bedrijf dat inschrijft op Rijkswaterstaat- of ProRail-contracten heeft de ladder nodig. Een bedrijf dat aan een grote corporate levert heeft VSME nodig. Sommige bedrijven hebben beide nodig.
Een aparte vergelijking van de twee staat als vervolg op de planning.
Wat de rapportage daadwerkelijk vraagt
De onderdelen die echte data nodig hebben in plaats van een geschreven beleidsstuk, zijn de milieuonderdelen, en het emissiecijfer bovenal.
Dat betekent een bedrijfsvoetafdruk die minimaal scope 1 en 2 dekt, en steeds vaker scope 3 waar klanten daarom vragen. Voor bedrijven wier klanten specifiek aandringen op ketenemissies is scope 3 de richting waarin de vragen bewegen.
De andere overweging is herhaling. VSME-rapportage is jaarlijks, en de waarde van een rapport neemt toe wanneer de reeks jaar op jaar consistent is. Dat is een argument om te rekenen op een platform dat de methode stabiel houdt in plaats van elk jaar opnieuw op te bouwen.
Waar te beginnen
Vragen klanten er al om, begin dan met de emissieberekening, want die heeft de langste doorlooptijd en al het andere gaat sneller.
Vragen ze er nog niet om maar zijn je klanten groot, dan is de nuttige stap uitzoeken welke van hen onder de herziene drempels in CSRD-scope blijven. Dat vertelt je wie het gaat vragen, en ongeveer wanneer.
Praat met ons over een VSME-rapport, of plan een gesprek in.
Bronnen: EFRAG VSME-standaard, Omnibus I-pakket van de Europese Commissie, Richtlijn (EU) 2022/2464 zoals gewijzigd.
