In het kort
- Voor de CO2-Prestatieladder word je geauditeerd, en het certificaat geeft je voordeel bij aanbestedingen. VSME is een eigen verklaring waarmee je vragen van klanten over je duurzaamheidsgegevens beantwoordt.
- Het ene vervangt het andere niet, maar je kunt voor beide dezelfde CO2-inventarisatie gebruiken als je de afbakening één keer vastlegt.
- De Europese wettelijke grens voor ketenvragen geldt niet voor eisen in een Nederlandse aanbesteding, omdat een aanbesteding inkoop is en geen CSRD-rapportage.
De CO2-Prestatieladder is een geauditeerd Nederlands certificaat dat je beoordeling in een openbare aanbesteding verbetert. VSME is een vrijwillige Europese standaard waarmee je een klant antwoord geeft als die om duurzaamheidsgegevens vraagt. Bedrijven halen de twee vaak door elkaar, vooral bedrijven die ze allebei nodig hebben. Dat kost geld, want om de Ladder en om VSME vragen verschillende partijen, elk om een andere reden. Het onderdeel dat de meeste tijd kost, een broeikasgasinventarisatie die je kunt onderbouwen, is wel voor beide bruikbaar. Leg je de afbakening één keer vast, dan kun je met dezelfde cijfers zowel de auditor van de certificerende instelling als een zakelijke klant van gegevens voorzien.
Wat houden de Ladder en VSME in?
De CO2-Prestatieladder is een Nederlands certificeringsschema. Je laat je certificeren op een trede, een onafhankelijke partij auditeert je aan de hand van het handboek van het schema, en met het certificaat krijg je voordeel bij de gunning van Nederlandse overheidsopdrachten. Het schema bestaat al lang. ProRail gebruikt het sinds 1 december 2010 bij de gunning, en Rijkswaterstaat is per 1 juli 2026 overgestapt op Handboek 4.0, met een fictieve korting van 2, 4 en 6 procent. ProRail wil per 1 januari 2027 overstappen, met een voorgenomen korting van 4, 7 en 10 procent die ProRail zelf voorlopig noemt. 14 januari 2027 is de laatste dag waarop een aanbestedende dienst mag aanbesteden met gunningscriterium 3.1, en ook de laatste dag waarop een audit volgens versie 3.1 mag plaatsvinden. Een gecertificeerde organisatie stapt daarom bij haar eerste audit na die datum over op versie 4.0. Je kunt die overstap dus niet uitstellen tot het je uitkomt. Bestaande 3.1-certificaten kunnen geldig blijven tot 14 januari 2028. SKAO, de eigenaar van het schema, stelt de indeling in treden, de eisen per trede en de auditprocedure vast. Lees daarom het actuele handboek zelf en vertrouw niet op een samenvatting, ook niet op dit artikel.
VSME is een rapportagestandaard die EFRAG op verzoek van de Europese Commissie heeft ontwikkeld en in december 2024 heeft opgeleverd. De standaard heeft een basismodule en een uitgebreide module, en je moet over de basismodule rapporteren voordat je de uitgebreide module kunt gebruiken. In het EU-recht staat VSME op dit moment alleen in Aanbeveling (EU) 2025/1710 van 30 juli 2025. Die aanbeveling is niet bindend en bepaalt dat niet-beursgenoteerde mkb-ondernemingen geen assurance hoeven te laten uitvoeren op de informatie die ze rapporteren, en dat een eigen verklaring van de onderneming volstaat.
Bij de Ladder ondertekent dus een auditor het resultaat. Bij VSME onderteken je het resultaat zelf.
Wie vraagt erom, en waarom?
Om de Ladder vraagt een overheidsopdrachtgever in een aanbesteding. De opdrachtgever bepaalt de deadline, niet jij.
De commerciële afweging is bij de Ladder ongewoon eenvoudig. Een fictieve korting is een korting die de opdrachtgever alleen voor de beoordeling van je inschrijving van je prijs aftrekt. Met een hogere trede lijkt je prijs dus lager dan die van een concurrent, terwijl je marge gelijk blijft. Daardoor is de Ladder een van de weinige duurzaamheidscertificaten waarvan je het rendement direct kunt uitrekenen. Neem de fictieve korting van de trede die je overweegt, pas die toe op de waarde van de aanbestedingen waarop je in een jaar inschrijft, en vergelijk de uitkomst met de kosten van de certificering en de audit. Voor aannemers die regelmatig inschrijven op Nederlandse overheidsopdrachten valt die berekening bijna altijd duidelijk in het voordeel van certificering uit. Het schema zelf beschrijven we voor kleinere bedrijven in de CO2-Prestatieladder voor het mkb.
Om VSME vraagt een grote zakelijke klant die zelf moet rapporteren. Sinds Richtlijn (EU) 2026/470 van 24 februari 2026 geldt de CSRD-rapportageplicht alleen nog voor ondernemingen die zowel meer dan EUR 450 miljoen netto-omzet hebben als gemiddeld meer dan 1.000 werknemers, voor boekjaren die op of na 1 januari 2027 beginnen. Die bedrijven moeten rapporteren over hun waardeketen en vragen daarom gegevens op bij hun leveranciers. De vrijwillige standaard is het format dat hun daarvoor wordt aangeraden. Bij VSME is er geen deadline, geen beoordeling en geen certificaat. Wel stuurt de klant je meestal elk jaar opnieuw een vragenlijst, en je antwoord telt mee in de relatie met die klant.
Hoe verschillen ze op elk onderdeel?
| Aspect | VSME | CO2-Prestatieladder |
|---|---|---|
| Wat het is | Een vrijwillige Europese rapportagestandaard van EFRAG | Een Nederlands certificeringsschema met treden |
| Juridische status | Staat in de niet-bindende Aanbeveling (EU) 2025/1710 van de Commissie | Een privaat schema, erkend door Nederlandse overheidsopdrachtgevers |
| Wie erom vraagt | Een klant die onder de CSRD valt en gegevens uit zijn waardeketen nodig heeft | Overheidsopdrachtgevers. ProRail gebruikt het sinds 2010 bij de gunning; Rijkswaterstaat is in juli 2026 overgestapt op versie 4.0 |
| Wie controleert | Niemand. Een eigen verklaring volstaat | Een onafhankelijke auditor, aan de hand van het handboek van het schema |
| Wat je krijgt | Een rapport dat je aan elke klant kunt sturen | Een certificaat op een trede, en voordeel bij de gunning |
| Directe commerciële waarde | Je houdt een klantrelatie goed en hoeft niet voor elke klant een aparte vragenlijst in te vullen | Een fictieve korting op je inschrijfprijs, per aanbestedende dienst vastgesteld: 2, 4 en 6 procent bij Rijkswaterstaat |
| Werk dat je moet doen | Eerst de emissieberekening, daarna elk jaar bijwerken | De emissieberekening plus beleid, doelen en maatregelen, daarna de audit |
| Vaste deadline | Nee. Je planning volgt in de praktijk de rapportagecyclus van je klanten | Ja. 14 januari 2027 is de laatste dag waarop een dienst met versie 3.1 mag aanbesteden, en je stapt over bij je eerste audit daarna |
| Meer dan alleen emissies | Ja, ook informatie over milieu, sociale onderwerpen en bestuur | Ja, ook beleid, doelen en communicatie |
| Begrensd door de Europese grens voor ketenvragen | Ja, voor vragen voor een CSRD-rapportage, zodra de lidstaten de regel uiterlijk 19 maart 2027 hebben omgezet | Nee. Een eis in een aanbesteding valt onder inkoop |
| Voldoe je daarmee aan de andere | Nee | Nee |
Voldoe je met het ene aan het andere?
Nee, in geen van beide richtingen. Hieronder staat precies waarom.
Een certificaat is geen rapport. Als je een klant je Ladder-certificaat stuurt als antwoord op een vraag naar gegevens uit de waardeketen, weet die klant alleen op welke trede je zit. Hij krijgt geen uitstoot in ton CO2-equivalent die hij in zijn eigen cijfers kan opnemen. Daarvoor heeft hij scope 1, scope 2 en de scope 3-categorieën nodig die voor hem belangrijk zijn, met een beschreven afbakening en in een vorm die hij bij zijn eigen cijfers kan optellen.
Een rapport is geen certificaat. Als je een overheidsopdrachtgever je VSME-rapport stuurt in plaats van een Ladder-certificaat, krijgt die een document dat je zelf hebt verklaard en dat niemand heeft geauditeerd. De opdrachtgever beoordeelt inschrijvingen niet op dat document, dus het levert je in de aanbesteding niets op.
Welk deel van het werk is voor beide hetzelfde?
Voor beide heb je dezelfde CO2-inventarisatie nodig, en daar zit het meeste werk.
Voor zowel de Ladder als VSME bereken je scope 1 en scope 2 over een vaste verslagperiode. Je beschrijft een afbakening waarin staat welke rechtspersonen en locaties meetellen, je gebruikt een methode die je kunt toelichten en je bewaart brondocumenten die je kunt terugvinden. Beide doe je elk jaar opnieuw, en beide zijn meer waard als je cijfers over meerdere jaren kunt laten zien. Bij beide gaat het ook om dezelfde reden mis: iemand heeft tussen twee jaren de methode veranderd, bijvoorbeeld door over te stappen op andere software of een andere set emissiefactoren. Dan kun je niet meer aantonen dat je uitstoot is gedaald, en zegt een vergelijking tussen de jaren niets meer.
Leg de afbakening daarom één keer vast voordat je aan de Ladder of aan VSME begint. Pas de afbakening niet in maart aan voor een aanbesteding en in september weer voor de vragenlijst van een klant. Begin je helemaal opnieuw, dan kom je met carbon footprint consulting het snelst tot een afbakening die voor beide bruikbaar is.
Het verschil zit in het bewijs dat je moet leveren. Een auditor vraagt hoe je aan een cijfer bent gekomen. Je moet dus kunnen laten zien welk brondocument, welke emissiefactor en welke invoer bij elk cijfer horen. Een zakelijke klant vraagt daar meestal niet naar, maar kan dat in een later jaar wel doen.
Geldt de wettelijke grens voor ketenvragen ook bij een Nederlandse aanbesteding?
Nee, ook al hopen veel bedrijven van wel.
Richtlijn (EU) 2026/470 geeft een onderneming met gemiddeld maximaal 1.000 werknemers in de waardeketen van een rapporterend bedrijf het wettelijke recht om informatie te weigeren die verder gaat dan de vrijwillige standaard. Een bepaling in een contract die daarvan afwijkt, is niet bindend. Dat recht gaat pas gelden via nationaal recht, en de lidstaten hebben tot 19 maart 2027 om de richtlijn om te zetten. Ook daarna geldt het recht alleen als een klant informatie opvraagt voor zijn duurzaamheidsrapportage onder de jaarrekeningrichtlijn. Vragen in het kader van due diligence of risicobeheer en gewone commerciële vragen vallen er niet onder.
Een eis van een overheidsopdrachtgever in een aanbesteding valt onder inkoop, en dat geldt ook voor de eisen die een certificeringsschema stelt. Geen van beide valt onder de wettelijke grens, en je kunt ze dus ook niet op die grond weigeren. Als je dit verschil verkeerd inschat, weiger je een vraag die je niet mag weigeren en verlies je de aanbesteding. In het artikel over welke ESG-vragen je mag weigeren leggen we het uit.
Wat heb je nodig, en wanneer?
Schrijf je in op Nederlandse overheidsopdrachten, dan heb je de Ladder nodig. De datum waarop je moet overstappen op versie 4.0 bepaalt dan je planning.
Haal je het grootste deel van je omzet bij grote zakelijke klanten, dan heb je VSME nodig. Zorg dat je rapport klaar is voordat de vragenlijst van je klant binnenkomt. Meer over de standaard zelf lees je in wat VSME is en wat je klant echt mag vragen. Wil je dat iemand het rapport voor je opstelt, dan kun je VSME-consultancy inschakelen.
Heb je allebei nodig, wat veel voorkomt bij Nederlandse aannemers en installateurs die zowel voor de overheid als voor bedrijven werken, bouw de inventarisatie dan op volgens de strengste eisen. Een inventarisatie die een auditor goedkeurt, kun je ook voor een klant gebruiken. Andersom werkt dat niet.
Op de pagina van ons eigen platform staat de CO2-Prestatieladder als rapportagevorm naast PPN 006 en het GHG Protocol, zodat je met dezelfde inventarisatie beide rapportages maakt. Het platform heeft wel een beperking: het maakt geen prognoses. Een klant uit het kleinbedrijf schreef dat in augustus 2026 op G2, en wij hebben hem laten weten dat die functie op de ontwikkellijst staat. Moet je voor de Ladder een reductiepad voor de komende jaren doorrekenen, en niet alleen je uitstoot vastleggen, organiseer dat deel dan voorlopig op een andere manier. Je kunt ook een gesprek plannen, dan vertellen we je eerlijk wat het platform wel en niet kan.
Bronnen: Aanbeveling (EU) 2025/1710 van de Commissie en Richtlijn (EU) 2026/470, geverifieerd tegen de tekst in het Publicatieblad op 28 augustus 2026. Versie- en overgangsdatums van de CO2-Prestatieladder uit de Overgangsregeling 3.1-4.0 v1.1 en Handboek 3.1; de overstap van Rijkswaterstaat per 1 juli 2026 met de staffel 2/4/6 en de voorgenomen overstap van ProRail per 1 januari 2027 met de voorlopige staffel 4/7/10 uit de eigen aankondiging van elke dienst, alle gecontroleerd op 28 augustus 2026. Volgens ProRail zelf zijn de percentages van ProRail voorlopig; controleer ze bij SKAO en bij de dienst voordat je erop vertrouwt. Hedgehog-functionaliteit van de platformpagina en reviews van G2.
